近日,在蔚来科技创新日的媒体采访上,李斌表示不做robotaxi。在李斌看来,自动驾驶的价值不是把本来很辛苦的专车司机取代,而是自动驾驶更安全,减少人的疲劳。
实际上这一观点也源自近期爆火的萝卜快跑,被武汉人称为“苕萝卜”的自动驾驶出租车叫车成本更低,这让当地很多网约车司机不满,认为自动驾驶抢走了他们的饭碗。
实际也的确如此,一部分人抱着尝鲜的心理使用萝卜快跑,还有相当一大批人群因为萝卜快跑的价格选择乘坐。这一现象也在说明,自动驾驶网约车非常有市场潜力。
作为中国造车新势力先驱者之一,蔚来无论从电动车技术,以及自动驾驶技术上都有着不错的研发水准和应用能力,为什么在robotaxi如此火热且非常有噱头的市场表现下,表示不会做robotaxi?真的是李斌所表达的理由,还是另有原因?其实可以从几个方面论证robotaxi是不是未来的发展趋势,以及蔚来适不适合做robotaxi。
想做robotaxi,比想象中难
目前已经推向市场的robotaxi,中国的萝卜快跑算一个,还有一个就是美国谷歌旗下的waymo。此外,中国还有小马智行、如祺出行等具备将robotaxi商业化的企业。
值得一提的是,特斯拉虽然推迟了robotaxi发布时间,但仍然将其作为未来最重要的项目之一进行开发。
由此可见两个点,一是越来越多的公司能够将robotaxi商业化,说明了其商业化的可行性;另一方面,作为电动车行业的风向标,特斯拉发力robotaxi,也说明了其具备相当广阔的市场潜力。
细看萝卜快跑,能更好地印证上述结论。据百度预测,萝卜快跑有望在2024年底在武汉实现盈亏平衡,并在2025年实现盈利,也就用实践说明了无人驾驶汽车的商业潜力。
但是,想要做好robotaxi并不容易,虽然萝卜快跑和waymo已经在全球规模最大的两个汽车市场印证了robotaxi的可行性及盈利空间,但并不代表着无人驾驶汽车的发展就一帆风顺了。
比如更早运营的waymo,其发生过一系列交通事故,并偶尔被群众投诉拥堵交通,萝卜快跑也发生过类似投诉,而且还有不少体验过的人反映萝卜快跑的智驾会出现“智障”行为,如同脑子短路一般,主要原因是萝卜快跑用的并不是端到端智驾解决方案。
就在不久前,小鹏汽车董事长何小鹏向萝卜快跑提出建议,如果可以,要尽快由模块化智驾转变到端到端智驾,因为相比模块化,端到端更适合高阶智驾。
但这并不是件易事,不是说转型智驾方式困难,而是即便转换成端到端智驾,也不一定能够成功。以特斯拉为例,特斯拉不使用激光雷达,不采用模块化智驾的消息尽人皆知,而且特斯拉是端到端智驾的忠实拥趸,仅靠500万像素的摄像头就能实现高阶智驾。但端到端智驾非常依赖AI大模型,虽然不受代码的约束,能更好地完成拟人化智驾,但以目前特斯拉在美国表现出来的智驾能力来看,现有的大数据基数无法投喂出一个理想的端到端智驾模型。这或许也是特斯拉推迟robotaxi发布时间的原因之一,说通俗点,就是技术能力够用,但投喂的数据不够。
萝卜快跑选择的模块化智驾,局限性更大,也是用户诟病较多的问题,比如用户投诉的“智障”行为,多是因为车辆没有自学习能力,改变不了代码的束缚,只能按照软件编程制定的规则行驶,这一定程度上能避免交通事故,但大大降低工作效率。
蔚来做robotaxi,也未必靠谱
上文已经给出了现阶段robotaxi的答案,有前景,有技术底蕴,但实现的效果达不到人们预期,因此蔚来即便是现在入局,也达不到想要的效果。
另一方面,蔚来并不需要robotaxi来证明品牌技术能力,就像每一个汽车品牌都不需要在所有环节上证明自己一样。
智能驾驶没有像新能源汽车其他版块那样发展迅猛的主要原因就是受限于车辆法规、交通法规、安全规则以及个人隐私等问题,就目前而言,凡是想快速上马robotaxi并着急商业化的,除了想占得市场先机,快速打出品牌知名度外,并无其他意义。
注意这里指的是品牌知名度,并不是品牌口碑或者品牌力、产品力等其他层面,意思就是目前能做到相同技术规格的智能驾驶公司,实际上的技术能力对比,谁也无法领先其他公司几个代际,甚至一个代际,类似于新能源车同质化严重的问题。这也就不难看出,即使后入局的企业,也非常有机会,甚至是快速地超越先入局的企业,因此,自动驾驶这个市场,看的并不是入局速度,而是技术深度和现实使用效果。
由此来看,蔚来更不用着急入局robotaxi,或许现在李斌的说辞有些“言不由衷”,但不可否认的一点是,robotaxi虽然有市场,但还没到技术成熟之时,贸然入局,只会为车企增添额外负担。
这一点在特斯拉身上体现得淋漓尽致。特斯拉创造了五年来最低的半年利润率,今年股票也是起起伏伏,最高增幅的一次就是4月份宣布8月8日将发布robotaxi消息后股票上涨的那次。但随着销量的不稳定和robotaxi迟迟没有进展,即便是这次robotaxi发布改期,并公开表示坚定robotaxi发展路径,也无法再次拉升股价。换句话说,特斯拉两次发布robotaxi的消息,对整体股价和利润率均无提升作用,反而让公司现状变得更加严峻。
另外一点,蔚来目前有换电联盟“护体”,虽然规模不断壮大,但真要落地,完成换电联盟的真正串联,尚需时间和成本,并且进一步扩大换电联盟和推广换电技术,才是当务之急。这项技术的发展前景,至少在电动车领域,并不亚于robotaxi。
总的来说,robotaxi是好,但谁都不能一口吃个胖子,尤其对于蔚来来说,自动驾驶技术上只要能跟上大部队的节奏就可以了,更重要的还是换电,这就是蔚来品牌的护城河,打造差异化技术路线,在换电这个领域做到全行业最优,要比发展robotaxi更务实,更有助于品牌发展。由此得出结论,李斌内心或许真的不想做robotaxi,但同时也可能是做不到,至少现阶段如此。不过,等到换电发展成了大众化技术,李斌再去布局robotaxi,或许也不迟。